Fließtext kann man – mit Ausnahme einiger reservierter Zeichen – wie gewohnt eingeben. Zusammenhängende Leerzeichen, Tabulatoren und Zeilenumbrüche werden wie ein einzelnes Leerzeichen behandelt. Zwei oder mehr aufeinander folgenden Zeilenumbrüche beginnen einen neuen Absatz.
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Für Kommandos reserviert TeX den umgekehrten Schrägstrich (Backslash), Dollarsymbol, Ampersand, Prozent, Raute, Unterstrich, Zirkumflex, Tilde und geschweifte Klammern.
| Kommando | Zeichen | Name | Verwendung |
\textbackslash{} | \ | Backslash | Flutchtsymbol für Befehle |
\{ | { | Geschweifte | Anfang einer Gruppierung |
\} | } | …Klammern | Ende einer Gruppierung |
\$ | $ | Dollar | Mathematische Formeln |
\& | & | Ampersand | Feldtrenner für Tabellen |
\% | % | Prozent | Kommentar |
\# | # | Raute | @todo |
\_ | _ | Unterstrich | Subskript |
\textasciicircum{} | ^ | Zirkumflex | Superskript |
\textasciitilde{} | ~ | Tilde | Geschütztes Leerzeichen |
Dank des Pakets inputenc kann man Deutsche Umlaute und überhaupt alle im verwendeten Zeichensatz definierten Zeichen direkt über die Tastatur eingeben. Falls die verwendete Tastatur die Eingabe oder Komposition solcher Zeichen nicht erlaubt, stehen immer noch folgende Befehle zur Verfügung:
| Akzent | Beispiel | Name |
\"{a} | ä | Trema |
\.{a} | ȧ | Mittelpunkt |
\'{a} | á | Akut |
\`{a} | à | Gravis |
\={a} | ā | Makron |
\^{a} | â | Zirkumflex |
\~{a} | ã | Tilde |
\u{a} | ă | Breve |
\v{a} | ǎ | Hatschek |
\°{a} | å | Kroužek |
\c{c} | ç | Cédille |
\b{c} | a̲ | Unterstrich |
\d{a} | ạ | Unterpunkt |
\r{a} | å | Ring |
\H{o} | ő | Ungarischer langer Umlaut |
\t{ae} | a⁀e | Tie |
| Ligatur | Beispiel | Name |
\"{s} | ß | sz-Ligatur |
\ae{} | æ | ae-Ligatur |
\AE{} | Æ | AE-Ligatur |
\oe{} | œ | oe-Ligatur |
\OE{} | Π| OE-Ligatur |
| Symbol | Beispiel | Name |
\o{} | ø | o mit Schrägstrich |
\O{} | Ø | O mit Schrägstrich |
\S{} | § | Paragraph |
\P{} | ¶ | Absatz |
Das Paket textcomp stellt zahlreiche weitere Symbole zur Verfügung.
Die korrekte Verwendung von Anführungszeichen, Bindestrichen und Leerzeichen unterscheidet sorgfältige und schlampig gesetzte Dokumente.
| Anführungszeichen | Beispiel | Beschreibung |
"`a"' | „a“ | Deutsche Gänsefüßchen (99/66) |
">a"< | »a« | Schweizer Anführungszeichen, im Deutschen Akzeptabel |
">a"< | »a« | Französische Guillements |
""a"" | “a” | Englische Quotes (66/99) |
| Striche | Beispiel | Beschreibung |
a-b | a-b | Bindestrich |
a--b | a–b | Streckenstrich (ohne Leerzeichen) |
a -- b | a – b | Gedankenstrich (mit Leerzeichen) |
a---b | a—b | Englischer Gedankenstrich (ohne Leerzeichen) |
$a-b$ | a − b | Minuszeichen, dafür gibt es die Mathe-Umgebung |
a\ldots{}b | a…b | Auslassungszeichen, Ellipse |
| Leerzeichen | Beispiel | Beschreibung |
a b | a b | Normales Leerzeichen, ermöglicht Zeilenumbruch |
a~b | a b | Geschütztes Leerzeichen, verhindert Zeilenumbruch |
a\,b | a b | Halbes Leerzeichen für Gruppierung |
a/b | a/b | Kein Leerraum um Schrägstriche |
12\,000 | 12 000 | Große Zahlen (ab fünf Ziffern) in Dreier-Grüppchen |
(555)\,1234-567 | (555) 1234-567 | Telefonnummern phonetisch gliedern, Durchwahl mit Divis |
(BLZ~700\,500\,00) | (BLZ 700 500 00) | Bankleitzahl in Klammern als Zweier- und Dreier-Grüppchen |
1\,23\,45\,67 | 1 23 45 67 | Kontonummer dahinter in Zweier-Grüppchen |